Gewasbescherming

Wat is gewasbescherming?
Gewasbescherming is het nemen van maatregelen om de gewassen te beschermen tegen ziekten, plagen en onkruiden die de oogst bedreigen. Plantenziekten worden veroorzaakt door schimmels, bacteriën, aaltjes, mycoplasmen of virussen die door verspreiding via bijvoorbeeld lucht, water en machines een groot deel van het gewas kunnen aantasten, met als gevolg kwaliteits- en opbrengstverlies. Plagen worden voornamelijk veroorzaakt door insecten. Insecten verzwakken het gewas en verlagen daardoor de opbrengst en kwaliteit. Onkruiden die in een gewas groeien concurreren met het gewas om water, voedingsstoffen en zonlicht. Het gewas groeit niet optimaal en dit heeft een lagere opbrengst tot gevolg.


Afb.1. Luizen op een appeltak

Planten produceren zelf ook gifstoffen voor de afweer van bijvoorbeeld insecten en schimmels. Ook in de natuur komen vele giftige stoffen voor die ons voedsel kunnen verontreinigen. Sommige schimmels, zoals moederkoren op graan, produceren zeer schadelijke mycotoxinen. De toepassing van gewasbeschermingsmiddelen draagt bij aan het terugdringen van natuurlijke gifstoffen in ons voedsel.

Ziekten en plagen kunnen bestreden worden door het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Chemische gewasbeschermingsmiddelen zijn middelen op basis van één of meerdere werkzame stoffen en hulpstoffen. De werkzame stof is het bestanddeel van een middel dat een ziekte, plaag of onkruid bestrijdt. De hulpstoffen zorgen er voor dat het middel eenvoudig toegepast kan worden. De werkzame stof bestaat uit een molecuulstructuur die gesynthetiseerd wordt door de mens. Dit molecuul kan zowel door de mens bedacht zijn als een kopie zijn van een molecuul dat in de natuur voorkomt. De gewasbeschermingsindustrie is erg innovatief. Steeds wordt onderzocht hoe het beter en veiliger kan; voor het gewas, de mens en het milieu. Zo zijn de meeste middelen nu ook werkzaam in lagere doseringen en sneller afbreekbaar in het milieu. Ook zijn middelen steeds veiliger voor nuttige of in de natuur voorkomende insecten en organismen.


Afb.2. Nieuwe middelen worden uitgebreid onderzocht

Voordelen van gewasbeschermingsmiddelen

• Gewasbeschermingsmiddelen dragen door het bestrijden van ziekten, plagen en onkruiden bij aan een constante en betaalbare aanvoer van onder andere groenten en fruit van goede kwaliteit.
• Gewasbeschermingsmiddelen stellen boeren en tuinders in staat voldoende producten van goede kwaliteit te produceren en leveren zo een positieve bijdrage aan de wereldwijde voedselvoorziening.
• Gewasbeschermingsmiddelen kunnen de productie per hectare verhogen, zodat een betere verdeling van het grondgebruik mogelijk wordt (bijvoorbeeld voor wonen, natuur, bossen en recreatie).
• Het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen voorkomt bodemerosie en verstuiving op lichte gronden door inzet van middelen ‘zonder grondbewerking’.